ECONOMIA Y CIVISMO 31
vuestro amor al pals no resultar del todo de-
fraudada: tantas y tan grandes serdn las ense-
fianzas que nos ofrecer, siquiera esbozado, el
cuadro hist6xico de los subsidios y de los empr6s-
titos levantados por el pueblo cubano para sub-
venir a los gastos de la naci6n espafiola, desde
los dias en que los tesoros de Mexico y del Per'
no bastaban a las b6licas empresas de Carlos I
y de Felipe II (3), hasta los nuestros en que ve-
mos a Ministros de Ultramar acometer la con-
versi6n de las deudas cubanas, no persiguiendo
el fin de toda conversion, que es reducir los gas-
tos del servicio de tales obligaciones, sino, en pu-
ridad, para auxiliar con los caudales acopiados
a la madre patria, afligida por la mis intensa y
angustiosa de las crisis econ6micas que la hayan
perturbado en los iltimos cincuenta afios.
Don Antonio Canovas del Castillo, en lumi-
noso opfisculo sobre Carlos V y las Cortes de
(3) Tan extensa lleg6 a ser la penuria de Espafia en los pri-
meros afios del reino de Felipe II, que, para conseguir caudales,
no se vacil6 en apelar a los arbitrios mfis duros e inmorales,
desde los empristitos forzosos a prelados y particulares, hasta
legitimar los hijos de los clirigos y dares cartas de hidalguia
a un precio m6dico. Entre los empristitos forzosos cuntanse
las remesas de oro y plata del Nuevo Mundo, que por real
c6dula se embargaban en la Casa de Contrataci6n de Indias de
Sevilla, aplicindose al Rey todo lo que venia para mercaderes,
particulares y difuntos. A la vista de esto, dice Lafuente,
"comprindese sin esfuerzo una de las causas mis poderosas de
la decadencia del comercio espailol desdc los primeros reinados
de la Casa de Austria, y del empobrecimiento de la naci6n a
vuelta de las grandes remesas de metilico que se recibian de
las Indias" (Historia general de Espaiia, tomo XIII, pig. 54).